Disney poursuivi pour avoir fait revenir Peter Cushing dans Rogue One

Peter Cushing est surtout connu des fans de la saga pour son apparition dans le film "Star Wars" original de 1977 avec son rôle du Grand Moff Tarkin. L’imposante stature de l’acteur britannique dans ce rôle a fait de lui une icône pour les fans et lorsque Disney et Lucasfilm ont lancé le spin-off "Rogue One : A Star Wars Story", film se déroulant juste avant événements du film de 1977, il était un personnage évident à ramener. Mais il y avait un problème de taille à résoudre : Peter Cushing est décédé en 1994 à l’âge de 81 ans.

Les magiciens de Lunak Heavy Industries, la société créée par Disney/Lucasfilm pour le film’ILM, a donc ressuscité numériquement le personnage en utilisant des images de synthèse pour mettre le visage de Peter Cushing sur la doublure corporelle de l’acteur Guy Henry.

Si le rajeunissement des acteurs est devenu monnaie courante dans les films de nos pour permettre aux studios de surfer sur la vague nostalgique qui a le vent en poupe en ce moment à Hollywood, faire revenir un acteur d’entre les morts à tout de même soulevé des questions déontologiques. En effet l’apparition de Peter Cushing dans le rôle de Wilhuff Tarkin dans "Rogue One" est aujourd’hui contestée (pourquoi 8 ans après ?) par Tyburn Film Productions, propriété de l’ami de Peter Cushing, Kevin Francis, qui poursuit Lunak Heavy Industries.

Aujourd’hui, le producteur de films et ami de Peter Cushing, Kevin Francis, a intenté une action en justice contre le groupe Disney pour avoir ressuscité numériquement l’image de l’acteur. Kevin Francis prétend que l’acteur n’avait pas accepté que quiconque reproduise son apparence sans sa permission.

Hier, le groupe Disney n’a pas réussi à faire rejeter cette plainte par la Haute Cour de Londres, où Kevin Francis a déposé la plainte.

La société de Kevin Francis, Tyburn Film Productions, ne poursuit pas seulement Disney, mais aussi Lucasfilm, qui détient les droits de la franchise Star Wars, Lunak Heavy Industries, qui a produit "Rogue One", et l’agence et les exécuteurs testamentaires de Peter Cushing, aujourd’hui décédés.

En 2016, Disney ne pensait pas avoir besoin d’une autorisation pour recréer la performance de Peter Cushing en raison des termes du contrat du film de 1977. La société de production a ensuite versé environ 33 000 € à la succession de l’acteur pour l’utilisation de son apparence.

Kevin Francis a contredit cette affirmation en présentant un accord signé par l’acteur en 1993, lorsque le couple tournait le téléfilm "A Heritage of Horror", qui stipule que l’image de Peter Cushing n’était pas autorisée à être utilisée sans l’autorisation de Kevin Francis.

Sur cette base, la Haute Cour a refusé lundi la demande de Disney de rejeter l’affaire. Le juge Tom Mitcheson a noté qu’il n’était pas "convaincu" que Kevin Francis gagnerait son procès, mais qu’il n’était "pas non plus convaincu que l’affaire soit indiscutable au niveau requis pour rendre un jugement sommaire ou pour la rejeter. Dans un domaine du droit en développement, il est très difficile de décider où se situent les limites en l’absence d’une enquête factuelle complète".

Affaire à suivre donc …