La critique du guide visuel de la saga
Pour commencer, il faut dire que les auteurs de cet ouvrage ne sont pas tout à fait inconnus.
Windham est l'auteur ou le co-auteur de nombreux guides visuels publiés par le passé, comme les divers Tout sur Star Wars, les livres sur les coulisses des films de la Prélogie, ou encore L'Encyclopédie Absolue.
Wallace est quant à lui l'auteur des livres de référence Le Manuel du Jedi, Le Livre des Sith, Le Code des Chasseurs de Primes et Les Carnets de L'Empire.
Enfin, Bray se pose en spécialiste de Star Wars Rebels et est l'auteur du Guide Visuel de cette série.
Nous avons donc à la tête de l'Ultimate Star Wars un pool d'auteurs spécialisés dans les guides de la saga.
Et c'est effectivement ce qu'est Ultimate. Un guide visuel assez complet, où textes et illustrations sont parfaitement équilibrés pour une lecture agréable et qui reprend le même principe que l'Encyclopédie Absolue.
La différence notoire entre ces deux ouvrages est qu'entre les deux, l'Univers Etendu a été rebooté par Disney. Ultimate (qui est un livre beaucoup plus épais que son prédécesseur) se concentre exclusivement sur le nouvel Univers Officiel de Star Wars, à savoir les 6 films, les séries The Clone Wars et Star Wars Rebels, et, dans une mesure beaucoup moins importante, les quelques publications qui sont sortis en 2014 et 2015 (on y découvre notamment quelques informations qui apparaissent dans des ouvrages non encore publiés en VF, comme le prénom de Palpatine...).
J'apprécie particulièrement le fait que, contrairement à la plupart des livres déjà publiés sur ce modèle, les sources sont indiquées, même de façon très succinte (le livre nous dit dans quel support l'élément est apparu : quel épisode ou quelle série).
Le découpage du livre, assez classique, est en 4 parties : personnages et créatures, lieux, technologie, et véhicules.
En revanche, au sein de chaque partie, la construction est assez originale et offre une expérience de lecture très intéressante.
Afin d'être le plus exhaustif possible sur les connaissances que doit acquérir le lecteur, chaque partie commence par une chronologie qui permet de remettre les différents éléments dans un contexte global, et est entrecoupée d'interludes "évènement clé", qui nous permet de mieux comprendre l'histoire et les liens entre les différents éléments, à travers une description rapide de scènes incontournables de la saga.
Le livre est, comme toute encyclopédie, écrite d'un point de vue in-universe, cependant il y a à la fin de chaque partie un chapitre "l'envers du décor", qui constitue une très courte évocation de making. Je ne suis personnellement pas convaincu par la nécessité de cette partie, beaucoup trop superficielle, dans une encyclopédie visuelle.