Critique du roman Thrawn Alliances par Timothy Zahn
Le Thrawn nouveau est arrivé ! A peine quelques mois après la sortie française du roman retraçant l'origin story de l'Amiral Chiss le plus redouté de la galaxie, le deuxième volet de ses aventures a débarqué ce 24 juillet en version originale.
Situé chronologiquement entre la saison 3 et la saison 4 de la série animée Star Wars Rebels, le roman, toujours écrit par Timothy Zahn nous plonge dans deux époques différentes puisque ce n'est pas une, mais bien deux histoires distinctes que l'on peut y découvrir en parallèle : d'un côté Thrawn et Vador, envoyés par l'Empereur pour enquêter sur une mystérieuse perturbation dans la force (que je ne révélerai pas ici pour ne rien gâcher), ressentie par ce dernier dans les régions inconnues et de l'autre, une remontée dans le temps, vers la fin de la Guerre des Clones, où un concours de circonstances fera que le jeune Général Anakin Skywalker se verra presque contraint de faire alliance avec un officier d'une race inconnue : Mitth'raw'nuorodo (ou Thrawn pour les intimes), encore commandant pour l'Ascendance Chiss, bien des années avant son exil forcé.
Cette critique n'engage que son auteur et je vous encourage à donner votre propre avis ou faire part de votre ressenti et de vos attentes dans les commentaires.
Avant toute chose, un petit rappel du résumé du livre tel qu'il nous est présenté par l'éditeur :
« Jai senti une perturbation dans la Force. »
Ces mots résonnent comme un mauvais présage en toutes circonstances mais encore plus lorsquils sont prononcés par lEmpereur Palpatine. Une menace contre lEmpire se profile sur Batuu, aux confins des Régions Inconnues. Son existence est à peine perceptible et les conséquences quelle pourrait engendrer sont pour linstant imprévisibles. Elle est cependant suffisamment troublante aux yeux de lEmpereur pour que ce dernier envoie ses agents les plus puissants mener lenquête : Dark Vador, son impitoyable homme de main, mais également le stratège le plus brillant de lEmpire, le Grand Amiral Thrawn. Ces féroces rivaux se disputent les faveurs de lEmpereur et se mènent une guerre ouverte sur les affaires impériales, notamment le projet de lÉtoile de la mort. Ce formidable duo paraît de prime abord assez improbable pour mener à bien une mission si cruciale. Mais lEmpereur sait que ce nest pas la première fois que Vador et Thrawn auront à joindre leurs forces. Il y a bien plus derrière cet ordre impérial que quiconque puisse suspecter.
Dans ce qui semble avoir été une autre vie, les chemins du Général Anakin Skywalker de la République Galactique et du Commandant Mitthrawnuruodo, officier de lAscendance Chiss, se sont croisés pour la première fois. Le premier menait une quête personnelle désespérée tandis que le motivations du second étaient inconnues ... et confidentielles. Face à une série de dangers sur un monde reculé, ils ont dû former une alliance fragile, sans avoir la moindre idée de ce que leur réservait lavenir.
De nouveaux envoyés en mission ensemble, ils se retrouvent liés sur une planète où ils ont jadis combattu côte à côte. En ce lieu, leur allégeance à lEmpire sera mise à rude épreuve, tout comme leur puissance combinée qui sera menacée ... par un ennemi inconnu.
Tout d'abord, on sent que l'écriture de Timothy Zahn est beaucoup plus libérée dans ce roman qu'elle ne l'était dans le premier volume de la série où la nécessité de lier le roman à la série Rebels se faisait énormément ressentir, particulièrement avec l'arc consacré au Gouverneur Pryce. Ici, plus de contraintes et il est totalement possible de lire le livre sans avoir jamais vu un seul épisode de la série Rebels (bien que la défaite du Grand Amiral sur Atollon et l'apparition du Bendu soient évoquées à plusieurs reprises).
Le roman va ainsi nous placer dans deux époques et nous faire vivre deux aventures différentes qui par bien des aspects, se feront mutuellement écho au fur et à mesure que chacune d'entre elle suivra son cours. Si la structure peut, à certains égards, rappeler la narration totalement déstructurée du roman Last Shot (dont vous pouvez retrouver notre chronique ici), il n'en est rien puisque les sauts dans le temps se font de manière fluide et de telle façon que l'on ne perd jamais le fil des événements que l'on vient de quitter et que l'on retrouvera quelques chapitres plus tard. En ce sens, Timothy Zahn réussit un pari que Daniel José Older avait largement perdu lors de son expérimentation avec Last Shot.
A titre personnel, et même si la partie se déroulant durant la Guerre des Clones est d'excellente qualité (Elle aurait d'ailleurs parfaitement pu constituer un arc animé pour la série The Clone Wars), j'ai préféré la partie se déroulant à l'époque de la Guerre Civile Galactique dans la mesure où c'est cette partie qui à la fois, apportera des réponses sur certains mystères à propos desquels nous n'avions toujours pas de réponse (qu'y a-t-il vraiment dans les régions inconnues ?) tout en posant de nouvelles interrogations qui, je l'espère, seront traitées dans de prochains ouvrages. En ce sens, le roman a un petit côté "thriller militaire", un genre très peu exploité dans le canon actuel.
Puisque l'on est dans la structure globale du roman, ce dernier se lit extrêmement vite (à peine 370 pages en version originale) tant il est bien rythmé et ne laisse jamais de véritable temps mort nous détourner de la quête principale des protagonistes. En revanche, certains combats (assez peu nombreux au demeurant), qu'ils soient spatiaux ou terrestres, trainent parfois en longueur et satisferont probablement plus la frange de lecteurs intéressée par l'aspect militaire de l'univers. La manière de se battre des Jedi (et par extension des Sith) est présentée de manière assez originale, ce qui permet de comprendre la manière dont ces derniers abordent les combats.
Mais ce qui fait l'intérêt de ce roman est bien évidemment la teneur et la qualité de la relation qu'entretiennent Anakin/Vador et Thrawn tout au long du roman. Et le moins que l'on puisse dire c'est qu'elle est parfaitement réussie. On retrouve ainsi le Chiss dans son rôle de tacticien hors pair, quelle que soit l'époque et un Vador extrêmement pragmatique (quoiqu'un un peu trop verbeux par moment), froid et sombre qui nous rend Thrawn tout de suite bien plus sympathique qu'il n'apparaît dans Rebels. La tension permanente entre les deux personnages, nous montre une rivalité (assez unidimensionnelle pour dire vrai) qui monte en puissance au fur et à mesure que le roman avance, notamment lorsque la loyauté de Thrawn sera mise à rude épreuve. Une rivalité dautant plus grande quelle est renforcée par lambiguïté qui pèse sur la connaissance potentielle de la véritable identité de Vador par Thrawn et par les nombreuses évocations dAnakin Skywalker par ce dernier (qui ne sont pas sans agacer le Seigneur Sith, dois-Je le préciser ?). Cette rivalité dépasse même les deux personnages puisque à plusieurs reprises, on aura loccasion de voir secharper verbalement Rukh, lassassin Noghri au service de Thrawn (qui fait dailleurs sa première apparition canonique dun point de vue de la chronologie) et la garde rapprochée de Vador, rebaptisée ici la 1st Legion.
Anakin tel qu'on le retrouve, est identique à celui que l'on peut observer dans The Clone Wars, impulsif et courageux, mais qui se laisse parfois un peu trop submerger par ses émotions. Et bien que rechignant à accepter l'aide du Chiss au début, il se laisse rapidement convaincre et commencera même à montrer une véritable fascination pour cette civilisation qui rappelons le, est totalement inconnue de la République à cette époque.
La véritable (fausse) surprise de ce roman, est l'introduction de Padmé dont l'absence dans le nouveau canon était jusqu'à présent assourdissante. Si le personnage est très bien écrit, son arc est à mon sens ce qui constitue l'un des rares points faibles du roman. Son cheminement est assez convenu, assez peu inspiré et elle fait plus figure de demoiselle en détresse que de femme forte. Dommage !
On sent également l'amour que Timothy Zahn porte à l'univers et la connaissance quil en a tant les références au canon sont multiples et subtilement amenées. Que ce soit The Clone Wars, Thrawn (Le roman), Rebels, la Prélogie ou encore des références à ses propres livres "Légendes", tout y est. Même si certaines références semblent être lâchées un peu gratuitement, la majorité dentre elles servent franchement l'histoire et permettent même d'apporter des éléments de réponse à certaines questions laissées en suspend dans les différents media de lunivers et dans la propre diégèse du livre. On découvrira également, l'introduction canonique de Batuu, la planète qui servira de cadre aux sections Galaxy's Edge des parcs Disney américains et le moins que l'on puisse dire ... c'est qu'on espère que l'avant-poste Black Spire aura bien changé par rapport à sa description littéraire tant on n'a pas vraiment envie dy séjourner et encore moins de sy promener seul.
Cette critique se voulant sans spoiler je ne rentrerai dans aucun détail susceptible de gâcher l'histoire, mais ce roman est celui qui, à mon sens, permet le mieux d'étendre l'univers en décrivant, comme jamais auparavant dans l'univers canon, les Régions Inconnues et ce qui les peuple. On y découvrira ainsi une nouvelle race alien très belliqueuse (qui ne seront pas sans rappeler les Yuuzhan Vong à bien des égards) qui pourrait bien permettre de préparer le terrain pour un développement de l'histoire de la chute de l'Empire et sa fuite dans les dites Régions inconnues. LAscendance Chiss est également mise à lhonneur puisque le roman nous en apprend beaucoup plus sur le fonctionnement de cette civilisation et notamment sur le statut des enfants et le rôle quils occupent dans leur société si particulière.
Un petit mot également sur laudiobook qui est fantastique ! Marc Thompson y est (une fois de plus) incroyable et son imitation de la voix de Thrawn telle quinterpréteé par Lars Mikkelsen est troublante de ressemblance, de même que pour celle dAnakin et de Rukh bien que lon puisse dire un grand merci à la post-production pour ce dernier. La voix de Vador aurait gagné à sonner un peu moins robotique et avec un peu plus de nuances. Quant à Padmé, le fait quelle soit jouée par un homme la fait paraître un peu trop générique à mon goût, mais on ne peut pas tout avoir malheureusement.
En conclusion, un excellent roman, mené de main de maître par Timothy Zahn et qui ne présente pas vraiment de défauts en dehors de quelques (très) infimes problèmes de rythme (en particulier durant les scènes de combat) et une sous-exploitation du personnage de Padmé qui tient plus du Mcguffin pour larc Anakin/Thrawn que dun véritable acteur essentiel à cette partie du roman. Meilleur à mon sens que le premier volume consacré à Thrawn, il plaira sans nul doute à tous ceux qui avaient apprécié ce dernier mais également aux fans de Rebels et aux nostalgiques du personnage tel qu'il a pu être introduit dans la trilogie de La Croisade Noire du Jedi Fou. Je ne pense pas prendre beaucoup de risques en affirmant qu'il figure facilement dans le Top 3 des romans du nouveau canon ... ou du moins dans MON top 3.
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- par Kylodiot
- jeudi 26 juillet 2018 - 22:27
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